Le Rabbin et Hazzan Yehuda Abittan, Cantor de la Congrégation Spanish & Portuguese de Montréal, vient de publier un livre de liturgie imposant et magi-stral, Zimrat Yehuda, dans la plus prestigieuse maison d’édition israélienne spécialisée dans la publication d’ouvrages de prière et à thématiques religieuses, Mossad Ha-Rav Kook de Jérusalem.
Des Hazzanim sépharades et ashkénazes ont rendu récemment hommage au Rabbin et Cantor Yehuda Abittan à l’occasion de la parution de son livre de liturgie “Zimrat Yehuda”. Cet événement a eu lieu à la Congrégation Spanish et Portuguese. De gauche à droite, première rangée: le Rabbin Menahem White, le Rabbin Schachar Orenstein, la musicologue Dr Dina Sabbah, le Rabbin et Cantor Yehuda Abittan, le Cantor Daniel Lasry et le Cantor Simon Sibony. Derrière, de gauche à droite: les Hazzanim Yitzhak Epstein, Marco Edery, Sam Bellicha, Sylvain Dahan et Meïr Ohana. Dernière rangée, de gauche à droite: les Hazzanim Boaz Davidoff, Michael Moskovitch, David Zenou, David Lasry, Laurent Elbaz et Jonathan Arzoine [Photo: Roland Harari]
Ce livre de poèmes, écrit en hébreu, couvre tous les événements essentiels du cycle de l’année et du cycle de la vie juive. Cette magnifique oeuvre liturgique de 1000 pages, subdivisée en deux tomes, recèle 365 poèmes, chants et prières liturgiques composés par Yéhuda Abittan.
“Ce livre puise son essence dans le Choulkhan Aroukh. J’ai couvert les moments majeurs du cycle de la vie: à partir de la naissance d’une personne jusqu’au jour de sa mort, en passant par la Brit Mila, le mariage… Je consacre trente poèmes au Shabbat, Journée sacrée dans le Judaïsme. Les prières sont écrites sous forme de poésie. J’ai composé 365 poèmes parce que chaque poème correspond à un jour de l’année. Dans le deuxième tome de cette oeuvre, une poésie est consacrée à chaque mois du calendrier hébraïque. Ces poèmes, qui évoquent avec force les valeurs juives inhérentes à tous les événements cardinaux dans le cycle de vie d’un Juif, procureront plaisir et satisfaction à toute personne ayant une connaissance de la langue hébraïque et aimant la poésie”, explique en entrevue Yehuda Abittan.
Le concept d’écrire des chansons sur les fêtes et la vie juives sous forme poétique est une tradition millénaire fortement ancrée dans les milieux rabbiniques sépharades, rappelle-t-il.
“Depuis 1000 ans, les Rabbins sépharades ont toujours écrit des poèmes sur les fêtes religieuses et les lois juives. Ce concept est sépharade mais il est aussi fortement apprécié par les Ashkénazes. C’est ce qui m’a motivé à expliciter dans ce livre aussi bien les traditions sépharades que les traditions ashkénazes. J’ai pris le soin de spécifier quand c’est un minhag sépharade ou une Halakha propre à la tradition ashkénaze. Par exemple, en ce qui a trait à l’allumage des bougies avant l’entrée du Shabbat, la tradition ashkénaze préconise que la femme allume d’abord les bougies et fasse ensuite la Bérakha. La tradition sépharade recommande que l’épouse et mère de famille récite d’abord la prière et allume ensuite les bougies.”
Ce livre a été avalisé et encensé par d’éminentes personnalités rabbiniques d’Israël et du Canada -leurs lettres d’appui et de témoignage ont été reproduites au début de cet ouvrage-: Rabbi Israel Meir Lau, ancien Grand Rabbin ashkénaze d’Israël; Rabbi Eliyahu Bakshi Doron, ancien Grand Rabbin sépharade d’Israël; Rabbi Yona Metzger, actuel Grand Rabbin ashkénaze d’Israël; Rabbi Shlomo Amar, actuel Grand Rabbin sépharade d’Israël; le Rav Ovadia Yossef, ancien Grand Rabbin sépharade d’Israël et fondateur du parti politique ultra-orthodoxe Shass; le Rav David Sabbah, Grand Rabbin sépharade du Québec; et le Rabbin Howard Joseph, ancien leader spirituel de la Congrégation Spanish&Portuguese.
Le lancement du livre du Rabbin et Cantor Yehuda Abittan a eu lieu à la Congrégation Spanish & Portuguese. Une chorale composée de Hazzanim sépharades et ashkénazes, dirigée par le Cantor Daniel Lasry, fondateur et président de l’Association des Hazzanim sépharades du Canada, interprétèrent avec brio quelques-unes des mélopées et poésies composées par Yehuda Abittan et consignées dans ce livre de liturgie juive.
La réputée musicologue Dr Dina Sabbah a introduit l’oeuvre de Yehuda Abittan et fut la maîtresse de cérémonie de cette mémorable soirée liturgique.
“Je suis honorée et ravie d’être associée à la présentation de la nouvelle création poétique de notre cher Cantor Rabbi Yehuda Abbitan, Zimrat Yehuda, éditée par la prestigieuse maison d’édition Mosad Ha-Rav Kook de Jérusalem, fondée par une illustre personnalité rabbinique, le Rav Kook, qui fut le premier Grand Rabbin d’Israël. Zimrat Yehuda est un livre de poésies regroupant 365 Zmirot écrites avec brio en hébreu et qui suivent le cycle des mois ainsi que les différentes Mitsvot. Quand j’ai parcouru les deux volumes de cet ouvrage, et lu ces poésies, les phrases qui me sont venues à l’esprit sont celles que nous récitons dans la liturgie de Shabbat: “Tous ouvrent la bouche dans la sainteté et la pureté avec chants et poèmes. Ils bénissent, louent, glorifient et proclament roi le nom de D. dans un langage limpide et d’une sainte harmonie”.
Quand on lit les Zmirot de Rabbi Yehuda, on peut percevoir sa profonde connaissance des Études juives, de la Halakha, et nous remarquons aussi son grand amour pour la prière. Quand nous avons préparé le programme musical de cette soirée, Yehuda Abittan nous a demandé avec insistance d’associer à celui-ci des Hazzanim ashkénazes. Il a alors choisi avec beaucoup de soin les mélodies sépharades et ashkénazes qui seront interprétées par la chorale de Hazzanim dirigée par Daniel Lasry. Ce choix, qui reflète bien la personnalité de Yehuda Abittan, est aussi le miroir de votre Synagogue, la Spanish & Portuguese, dont vous devez être tous très fiers de la riche synthèse des traditions sépharades et ashkénazes qu’elle a forgée.”
La Dr Dina Sabbah a lu des extraits du vibrant hommage que le Rabbin Howard Joseph, leader spirituel pendant de nombreuses années de la Congrégation Spanish et Portuguese, a rendu à Yehuda Abittan à l’occasion du lancement de son livre.
“Ces dernières années, le Rabbin et Cantor Yehuda Abittan a composé des poèmes et des chants reflétant les fêtes religieuses, les traditions et les valeurs fondamentales du Judaïsme. Celles-ci ont inspiré et nourri à travers les âges la tradition créative des Hazzanim sépharades. Que D. bénisse le Hazzan Yéhuda Abittan et qu’il continue à contribuer à la vie religieuse de notre Communauté et à la vie des Juifs là où ils sont”, a écrit le Rabbin Howard Joseph dans sa lettre de congratulation qu’il a adressée à l’auteur de Zimrat Yehuda.
Zimrat Yehuda, a collection of liturgical works by Rabbi and Cantor Yehuda Abittan of the Spanish & Portuguese Synagogue, was recently launched with a concert at the shul.
